Este artigo tentará responder às seguintes questões: o que são os pós-bióticos, quais são as suas vantagens em relação a outros compostos bioactivos, quais são os seus mecanismos de ação e quais são os seus benefícios para os animais de produção?

Na produção animal, a necessidade de encontrar novas estratégias para reduzir a utilização de antimicrobianos levou a um grande interesse na utilização de compostos funcionais. Os prebióticos, probióticos e a combinação de ambos, os simbióticos, são produtos muito comuns no mercado e a sua utilização está generalizada no domínio da nutrição animal. No entanto, os pós-bióticos, o mais recente membro da família de compostos bioactivos, denominados “-bióticos”, ainda não é bem conhecido.

Tabela 1 – Definições de compostos bioactivos mencionadas e aceites pela comunidade científica atual.

O QUE SÃO OS PÓS-BIÓTICOS?

Os pós-bióticos são produtos ou subprodutos metabólicos bioactivos, segregados por bactérias vivas ou libertados a partir da lise da membrana celular bacteriana, que podem ser utilizados para melhorar a saúde do hospedeiro (2, 3). Este conceito, por definição, é bastante amplo e está atualmente a ser revisto (2, 4), uma vez que pode englobar alguns outros termos que têm outras designações específicas, como os paraprobióticos. Os paraprobióticos ou “probióticos fantasma” são células microbianas inactivadas que conferem um benefício para a saúde do hospedeiro quando administradas em quantidades adequadas (3). Neste artigo, não será feita qualquer distinção entre os dois termos, uma vez que os paraprobióticos são considerados um tipo específico de pós-bióticos, embora não exista um consenso global na comunidade científica atual (4).

Os pós-bióticos são factores solúveis libertados durante a fermentação ou a lise bacteriana e podem incluir metabolitos como enzimas, péptidos, proteínas, exopolissacáridos, ácidos orgânicos e lípidos (ácidos gordos de cadeia curta – AGCC); e componentes estruturais, principalmente da parede celular bacteriana, como os ácidos teicóico e lipoteicóico, o peptidoglicano, as proteínas de revestimento da superfície bacteriana e outros polissacáridos (2,3).

Os estudos científicos publicados até à data têm considerado principalmente os pós-bióticos de origem bacteriana, especialmente os produzidos por espécies do género Lactobacillus, mas existem também outras espécies bacterianas e de leveduras com capacidade para produzir metabolitos bioactivos (3).

QUE VANTAGENS TÊM OS PÓS-BIÓTICOS EM RELAÇÃO A OUTROS COMPOSTOS BIOACTIVOS?

O processo de fabrico de um pós-biótico envolve a geração de compostos bioactivos numa matriz durante a fermentação microbiana em condições controladas que são específicas de cada microrganismo (2). Este processo resulta num produto final feito de ingredientes bioactivos que pode ser referido como um alimento ou fórmula funcional (5). Estes ingredientes funcionais são capazes de imitar e otimizar os efeitos dos probióticos sem a necessidade de administrar bactérias vivas, o que confere inúmeras vantagens.

No caso dos probióticos, para que o produto seja eficaz, é necessário que os microrganismos vivos colonizem o intestino, o que constitui um grande desafio tecnológico. Foram descritos vários factores que podem dificultar este processo e que são difíceis de controlar, tais como as caraterísticas da microbiota do próprio hospedeiro, o consumo de antibióticos ou outros medicamentos e as diferenças interindividuais relacionadas com a genética de cada indivíduo(6). Por outro lado, é muito difícil saber se, ao chegarem ao seu local de ação, estão reunidas as condições para que os microrganismos probióticos produzam a quantidade desejada de substâncias benéficas. A inovação dos pós-bióticos reside no facto de os metabolitos bioactivos serem produzidos em condições óptimas e entregues diretamente em doses controladas no seu local de ação, sem necessidade de colonização microbiana (5).

Outra grande vantagem tecnológica é que o prazo de validade dos pós-bióticos é alargado e as condições de armazenamento e transporte do produto final são simplificadas (2,3,5). Isto é especialmente importante quando as condições não são ideais para a preservação de probióticos, como pode ser o caso em condições de campo.

Por último, a administração pós-biótica diminui a probabilidade de efeitos adversos, como a transferência de genes de resistência e a bacteriemia, que ocorrem esporadicamente após a administração de probióticos, embora as complicações graves sejam muito raramente observadas (3).

QUAIS SÃO OS MECANISMOS DE ACÇÃO DOS PÓS-BIÓTICOS?

Em geral, os pós-bióticos têm efeitos locais (moduladores da microbiota, antimicrobianos e imunomoduladores) e efeitos sistémicos derivados, que apoiam os processos fisiológicos dos animais e conferem enormes benefícios para a saúde do hospedeiro (2,3).

A modulação do microbiota é efectuada por moléculas sinalizadoras que induzem sistemas de comunicação celular complexos (7). Por exemplo, as vesículas extracelulares (EVs) contêm uma grande variedade de substâncias, como proteínas, ácidos nucleicos, fosfolípidos, glicolípidos e polissacáridos, que interagem com a microbiota do hospedeiro, transferindo material genético e proteínas e participando em processos de sinalização (2). Desta forma, a composição das populações microbianas é modificada, criando um equilíbrio favorável entre espécies benéficas e potencialmente nocivas.

A atividade antimicrobiana dos pós-bióticos deve-se à presença de compostos que inibem o crescimento de microrganismos patogénicos, especialmente bactérias Gram-positivas e Gram-negativas. Estes compostos são principalmente pequenas proteínas e péptidos, como as bacteriocinas, e ácidos orgânicos, como o lactato ou o acetato (2,3). Foram também descritas enzimas e outras moléculas de baixo peso molecular com atividade antimicrobiana (3).

A interação dos metabolitos bioactivos produzidos pelos microrganismos com o sistema imunitário do hospedeiro está a suscitar um interesse crescente na comunidade científica. O efeito imunomodulador dos pós-bióticos está relacionado com a sua capacidade de induzir ou suprimir o sistema imunitário e regular a produção de citocinas pró-inflamatórias e anti-inflamatórias (2,3,5). Alguns metabolitos envolvidos neste processo são os SCFAs, como o acetato ou o propionato, que melhoram a função de barreira intestinal, promovem a imunidade da mucosa e têm um efeito na diferenciação de macrófagos e células dendríticas (2). Também foram descritas várias proteínas e polissacáridos, como o lipopolissacárido, com vários efeitos nas vias imunitárias e na produção de citocinas (3,5).

QUAIS SÃO OS BENEFÍCIOS DOS PÓS-BIÓTICOS PARA OS ANIMAIS DE PRODUÇÃO?

Os pós-bióticos são capazes de aumentar o desempenho produtivo e a rentabilidade dos animais e melhorar os indicadores de saúde, reduzindo os processos que levam a uma elevada mortalidade e morbilidade, especialmente durante as fases críticas da produção. Diversos estudos em cordeiros, suínos e frangos de corte demonstraram que a administração de pós-bióticos aumenta o ganho médio diário e o peso final dos animais (8-11) e um estudo em galinhas poedeiras verificou uma melhoria na produção e qualidade dos ovos (12).

A utilização destes suplementos durante as fases de maior exigência nutricional facilita a digestibilidade e a utilização dos nutrientes, favorecendo a produção e absorção de substâncias essenciais para aumentar a taxa de crescimento dos animais e a eficiência do processamento dos alimentos (3,8,9). Além disso, a modulação da microbiota intestinal aumenta as populações de bactérias benéficas, como Lactobacillus e Bi-fidobacterium, em detrimento de coliformes e outras enterobactérias potencialmente patogénicas, incluindo E. coli e Clostridium spp (3).

Sem dúvida, o grande potencial dos pós-bióticos na nutrição animal reside na redução do uso de antimicrobianos. Isto é conseguido, por um lado, porque são uma nova alternativa ao uso de antibióticos promotores de crescimento, que foram proibidos na União Europeia desde 2006. Por outro lado, ao reforçarem o sistema imunitário, permitem que os animais enfrentem mais eficazmente certas doenças, reduzindo a quantidade de antibióticos a administrar e, em alguns casos, evitando a sua utilização (9).

GAMA DE PRODUTOS INGULATE

A INGULADOS dispõe de uma coleção de Bactérias Ácido Lácticas(BAL-INGULADOS), isoladas do microbiota de animais com um estado de saúde excecional, caracterizadas geneticamente e selecionadas pelas suas propriedades imunomoduladoras e antimicrobianas. Estas estirpes estão registadas para uso restrito na Coleção Espanhola de Culturas Tipo e cumprem os requisitos para inclusão em produtos alimentares de acordo com a Presunção Qualificada de Segurança (QPS) estabelecida pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA).

A INGULADOS comercializa uma gama de produtos pós-bióticos elaborados a partir destas estirpes e utilizados em animais, melhorando parâmetros relacionados com a saúde e bem-estar animal.

BIBLIOGRAFIA

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